De impact van maatschappelijke stress

Steeds meer wetenschappers pleiten ervoor om breder te kijken naar het begrip ingrijpende jeugdervaringen. Onderzoek toont namelijk aan dat ook maatschappelijke stressoren negatieve gevolgen kunnen hebben op de ontwikkeling van een kind. Dit weten we over de effecten.

In 1998 publiceerden de Amerikaanse artsen Vincent Felitti en Robert Anda hun baanbrekende onderzoek naar de impact van ingrijpende jeugdervaringen op de gezondheid in de volwassenheid. De invloed van deze zogenaamde Adverse Childhood Experiences (ACE’s) bleek groot. Sindsdien weten we steeds meer over hoe verstrekkend en langdurig de gevolgen van deze ervaringen kunnen zijn op de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Er volgden meer onderzoeken naar de impact van stressoren in de familiesfeer, zoals het meemaken van kindermishandeling of verwaarlozing en het hebben van een psychisch zieke ouder of een ouder met een verslaving. 

Breder kijken

Tegenwoordig pleiten steeds meer wetenschappers en experts ervoor om breder te kijken naar het begrip ingrijpende jeugdervaringen. Ook ervaringen uit de bredere leefomgeving van een kind doen er toe. Onderzoek toont namelijk aan dat ook stressoren buiten de familiesfeer, ‘maatschappelijke stressoren’, negatieve gevolgen kunnen hebben op de ontwikkeling van een kind. 

Denk bijvoorbeeld aan het opgroeien in een wereld vol (oorlogs)dreiging of (straat)geweld of wanneer kinderen te maken hebben met racisme, discriminatie of structurele armoede. Dit zijn vormen van stress die collectief ervaren worden, door grotere groepen mensen, en dus de individuele ervaring overstijgen.

Lees meer in het Augeo Magazine